Wacław Goćwiński urodził się 10 września 1883 roku w Krobi, jego rodzicami byli Jan i Konstancja z domu Urbańska. Pochodził z rodziny rzemieślniczej, jego ojciec był mistrzem krawieckim. Po ukończeniu 7-klasowej szkoły w Krobi, w wieku 15 lat przystąpił do nauki zawodu kowalskiego. W 1900 roku wyjchał do Westfalii, gdzie pracował do 1904 roku, a w latach 1904-1906 odbył służbę wojskową w 64 Pułku Piechoty stacjonującym w Angermünde.